Arthur Fils remporte son premier Masters 1000 à Cincinnati

Arthur Fils a battu dimanche soir l’Américain Frances Tiafoe en finale à Cincinnati en deux sets (6-3, 1-6, 6-0). À 22 ans, le Français remporte son premier Masters 1000.

Éloigné des courts pendant près de huit mois, notamment en raison d’une blessure au dos, Arthur Fils ne s’est jamais découragé. Il est désormais sacré champion d’un Masters 1000 ATP pour la première fois de sa carrière. Dimanche soir, au Lindner Family Tennis Center, le Français a dominé l’Américain Frances Tiafoe en finale du simple messieurs de l’Open de Cincinnati, s’imposant 6-3, 1-6, 6-0 en seulement une heure et 28 minutes. Ce faisant, Fils, 22 ans, est devenu le plus jeune vainqueur d’un Masters 1000 français de l’histoire du tournoi, et le premier depuis la victoire de son compatriote Jo-Wilfried Tsonga à Toronto en 2014. Il atteindra lundi le 11e rang mondial au classement ATP, son meilleur classement en carrière. Frances Tiafoe, 28 ans, était de retour en finale ici pour la deuxième fois en trois ans après sa défaite face à l’Italien Jannik Sinner en 2024. Comme Fils, il était à la recherche de son premier titre Masters 1000, mais ce ne fut pas le cas. « Je suis très heureux. L’année dernière a été difficile », a déclaré Fils. « Quand on est blessé, on ne pense qu’à revenir pour ces moments-là. C’est formidable d’avoir un trophée à mes côtés, surtout un Masters 1000. Je n’en avais jamais gagné auparavant. C’est pour ça que je joue. Je savais que j’en étais capable. » Arthur Fils a fait étalage de sa maîtrise du court dès le début, dominant souvent son adversaire grâce à ses frappes à plat et pénétrantes. Tiafoe, cependant, a réussi à renverser la situation dans le deuxième set grâce à son jeu précis, et porté par le public, il a rapidement égalisé à un set partout. Mais après avoir demandé un temps d’arrêt médical avant le dernier set, le joueur du Maryland n’a plus jamais été le même, souffrant peut-être de douleurs au dos ou à la hanche, bien qu’il ait refusé de s’exprimer davantage ou d’imputer sa défaite à ces douleurs. « Non, ce n’est pas important », a déclaré Tiafoe. « Il a remporté son premier Masters 1000. C’est son moment, son dimanche. Il m’a mis la pression dès le début. J’ai eu quelques occasions en début de troisième set, mais je ne les ai pas saisies. La semaine a été longue. Je n’ai pas joué beaucoup de matchs. Au final, je me sens très bien. Il a su se sortir d’une situation délicate dans le troisième set. Le tennis est fait de hauts et de bas, et il a su en profiter. » Arthur Fils a conclu la rencontre avec 11 aces pour une seule double faute, et a converti quatre de ses huit balles de break.
Après avoir remporté le match, Fils a inscrit « QUI VA PARLER MAINTENANT ? » sur l’objectif de la caméra au bord du court, une pique adressée à ceux qui doutaient de lui pendant son absence. Il semble bien qu’il ait le dernier mot. « C’est facile de dire que je suis fini, que je ne sais plus jouer au tennis, mais voilà. J’ai remporté le titre », a déclaré Fils, le deuxième Français seulement à s’imposer à Cincinnati depuis le début de l’ère Open, après Guy Forget (1991). « Il me suffisait de rester positif et de trouver la solution. Même si je n’avais pas gagné aujourd’hui, je savais que cette attitude positive me serait utile dans les semaines à venir, à l’US Open ou lors de la tournée asiatique. C’est très important, je crois. »

Photo : Cincinnati Open