Aryna Sabalenka: «Cela a toujours été mon rêve»

Aryna Sabalenka remporte pour la première fois de sa carrière l’US Open, son deuxième titre du Grand Chelem cette saison, son troisième en carrière. Samedi, la n°2 mondiale a battu l’Américaine Jessica Pegula, tête de série n°6, en deux sets (7-5, 7-5).

Quelle est votre analyse de la finale de l’US Open remportée (7-5, 7-5) aux dépens de Jessica Pegula ?

C’était un match très difficile. Elle a joué un tennis vraiment incroyable. Honnêtement, après avoir mené 3-0 (ndlr : dans le deuxième set), je ne m’attendais pas vraiment à ce qu’elle revienne avec un niveau aussi élevé. Je suis vraiment contente d’avoir pu conserver mon service dans ce match à 5-3. Puis, le débreak m’a donné tellement confiance pour terminer ce match en deux sets. Donc un match très difficile, et super content de la victoire.

Avec ce troisième titre du Grand Chelem, pensez-vous à votre place dans l’histoire de ce sport ?

Après avoir perdu mon père, j’ai toujours eu pour objectif d’inscrire le nom de notre famille dans l’histoire du tennis. Chaque fois que je vois mon nom sur ce trophée, je suis fière de moi, je suis fière de ma famille qui n’a jamais abandonné mon rêve et qui a fait tout ce qu’elle pouvait pour que je continue. J’ai eu cette chance dans la vie. Cela signifie beaucoup pour moi. Oui, cela a toujours été mon rêve. Je n’arrive toujours pas à croire que j’ai pu le réaliser, avec mon équipe, et que nous avons déjà pu réaliser tant de choses.

Vous avez évoqué ouvertement la période difficile que vous avez traversée cette année. Pourquoi gagner ce titre cette année est spécial ?

J’ai dû faire face à de nombreux défis sur et en dehors du court. Le plus difficile a été d’être blessée et de ne pas pouvoir jouer à Wimbledon. C’était inédit pour moi. C’est aussi un endroit très spécial ici, l’US Open. J’ai aussi subi de nombreuses défaites difficiles dans le passé. J’ai toujours espéré qu’un jour je pourrais tenir ce magnifique trophée. C’est toujours mon rêve. C’est pour ça que c’est très spécial, parce que quoi qu’il arrive, à chaque fois je revenais plus forte et j’apprenais, je n’ai jamais abandonné ce rêve.

Qu’est-ce qui vous est venu à l’esprit lorsque vous avez emporté la rencontre ?  

C’était le plus beau moment. Il y avait tellement de choses qui me passaient par la tête. La première, c’est que, après toutes ces défaites difficiles, j’étais tellement fière de moi et de mon équipe. Nous avons été capables de revenir plus forts et de pratiquer un meilleur tennis. Et maintenant, nous avons enfin ce magnifique trophée. Je ne sais pas comment décrire ce sentiment. On pleure, on rit, on ressent toutes ces émotions en même temps. C’est le meilleur sentiment qui soit. J’aimerais vraiment que tout le monde puisse en faire l’expérience.

Lundi prochain, vous serez toujours numéro 2 mondiale. Avez-vous toujours l’ambition de redevenir numéro 1 ?

Je veux dire que je n’essaie pas de me concentrer sur le classement. Je ne cherche pas à savoir à quelle place après le tournoi. J’essaie juste de me concentrer sur moi-même, et je sais que si sur chaque tournoi je suis capable de jouer mon meilleur tennis et que je suis capable d’apporter cet esprit de combat sur chaque match, je serai capable de redevenir numéro 1 mondiale. Je me concentre donc sur moi-même, sur mes progrès en tant que joueuse et en tant que personne. J’espère qu’un jour je me verrai au sommet du classement. 

Propos recueillis par E-A