Ben Shelton: «C’est certainement le match où j’ai pris le plus de plaisir à jouer»

Ben Shelton s’est qualifié pour les demi-finales de l’US Open. L’Américain a battu Carlos Alcaraz le tenant du titre, en cinq sets (6-7 [5], 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 [7]) et 4h28 d’un match qu’il estime le plus agréable qu’il avait disputé.

Comment vous sentez-vous après cette victoire en cinq sets ?

Je suis fatigué ! C’était une guerre, un match épique, très physique. Carlos est déjà l’un des plus grands champions de notre sport à seulement 23 ans. C’est toujours un plaisir de jouer contre lui. Il sort parfois des coups complètement insensés, mais c’est certainement le match où j’ai pris le plus de plaisir à jouer de toute ma carrière.

Qu’est-ce qui vous a permis de le breaker aussi souvent ?

J’ai très bien retourné. Je pense avoir été intelligent dans ma manière d’aborder mes jeux de retour. Je l’ai obligé à beaucoup jouer. J’ai su profiter de ses erreurs lorsqu’il ne trouvait pas la zone qu’il visait, et je ne me suis pas trop inquiété ni mis de pression lorsqu’il trouvait cette zone, que ce soit sur un retour ou sur un ace. Je pense que le fait de pouvoir tenir dans les échanges, d’avoir un plan de jeu du fond du court, de réussir à l’appliquer et de ne pas perdre tous les points du fond m’a aussi aidé au retour.

Qu’est-ce que cela vous a fait d’avoir votre père et coach Bryan à vos côtés dans une telle bataille ?

Pour nous, c’était simplement un plaisir de participer à ce match. Évidemment, nous pouvons apprécier le niveau de tennis, la durée du match, le combat que cela a été et à quel point il a été équilibré et indécis du début à la fin. Que l’on gagne ou que l’on perde, nous avons le sourire.

Pensez-vous pouvoir bien récupérer avant votre demie de vendredi face à Frances Tiafoe ?

Deux jours, je pense que ça devrait aller.

Rédaction
Photo USTA