Federer en finale à Halle

Roger Federer a pris sa revanche sur l’Allemand Tommy Haas (3-6, 6-3, 6-4), samedi à Halle. «Je suis ravi d’être en finale, elle est importante pour moi», a déclaré Federer, soulagé d’avoir su surmonter une entame difficile face à un rival et ami qui l’avait privé l’an dernier d’un 6e sacre à Halle.

A 35 ans, Haas a montré une fois de plus qu’il pouvait lutter avec les meilleurs durant une première manche où il jouait parfaitement avec les lignes, surtout dans les points importants, tout en profitant de quelques erreurs dans le coup droit de son rival.

Dos au mur, «car la marge est réduite quand on perd le premier set», Federer a repris le match en main pour s’emparer une fois du service de l’Allemand dans chacun des sets suivants et signer sa 42e victoire (5 défaites) sur le gazon allemand.

«J’ai été capable d’inverser la tendance et réussir les points importants dans les 2e et 3e sets», commentait le N.3 mondial de 31 ans, particulièrement satisfait d’un service qui lui a permis de claquer 14 aces.

Federer disputera sa deuxième finale de l’année après celle perdue à Rome face à Rafael Nadal. Une belle occasion de faire le plein de confiance avant de défendre son titre à Wimbledon, surtout après sa sortie en quarts à Roland-Garros sous les coups du Français Jo-Wilfried Tsonga.

Les statistiques plaident en faveur de l’ex-N.1 mondial avant sa 8e finale à Halle. Le quintuple lauréat retrouve en effet un adversaire russe qu’il a battu lors de leurs 14 précédentes confrontations dont deux l’an dernier, en demi-finale à Halle puis en quarts de finale à Wimbledon.

Pour Gasquet, l’espoir d’affronter Federer en finale s’est vite envolé. «Breaké» d’entrée dans les deux manches, il n’a jamais trouvé la solution face à un trentenaire moscovite qu’il affrontait pour la première fois sur gazon pour leur neuvième confrontation (désormais 5 victoires à 4 pour le Russe).

«Je n’ai pas bien joué à cause de son jeu. Il est très difficile à jouer, meilleur que moi sur gazon», analysait le N.9 mondial français, concédant au passage avoir «commis quelques erreurs» dans ses choix.

Gasquet semblait particulièrement déçu de cette sortie sans éclat face au 29e mondial, après deux matches très solides face à l’Autrichien Jürgen Melzer puis l’Allemand Florian Mayer.

Et maintenant: «Je vais partir à Wimbledon pour m’entraîner en attendant le tournoi».