Novak Djokovic : «J’espère pouvoir donner de la joie à mon pays»

En compagnie de l’équipe serbe, Novak Djokovic était ce jeudi au centre de presse des Jeux olympiques, à Paris. Deux jours avant de débuter son tournoi olympique face à l’Australien Matthew Ebden, l’actuel n°2 mondial a évoqué en conférence de presse sa forme et l’actualité du moment.

Novak Djokovic est bien arrivé à Paris. À Roland-Garros où il a repris ses marques, et où se déroulera le tournoi olympique (27 juillet – 4 août), le Serbe tentera de remporter le seul titre qui lui échappe. « Je suis très honoré d’être pour la cinquième fois en équipe de Serbie, a-t-il déclaré. La première fois, c’était à Pékin et j’ai eu le bronze. C’est l’événement le plus important au monde. C’est une responsabilité de représenter son pays. Représenter son pays demande d’offrir la meilleure version de soi-même. Il y a beaucoup d’intensité. Je connais parfaitement les lieux, j’ai eu beaucoup de succès à Roland-Garros et j’espère pouvoir donner de la joie à mon pays. Les attentes sont toujours élevées. J’ai perdu en demi-finales lors des précédents JO (à Tokyo en 2021 contre Alexander Zverev). C’est un obstacle que je n’ai pas encore pu surmonter. Nous n’avons pas pu nous préparer parfaitement car le calendrier du tennis est très chargé. J’ai joué à Wimbledon parce que c’est le tournoi le plus important de notre sport. Mais là, c’est une surface plus molle donc cela m’a donné du temps pour m’adapter avec ma blessure au genou. Les cinq derniers jours de la préparation se sont bien passés. Je me sens plus prêt pour les JO que pour Wimbledon et je suis sûr que ça se verra dans ce tournoi. Les JO font partie des objectifs de ma carrière. C’est certainement l’un de mes plus grands rêves. Ça me donne donc plus de pression et d’attente. J’ai toujours eu de bons tournois en atteignant les demi-finales à chaque fois sauf aux JO sauf à Rio. J’espère pouvoir franchir cette dernière marche. Je suis en terrain connu à Roland. » Opposé lors de son entrée en lice à l’Australien Matthew Ebden, l’ex-n°1 mondial pourrait retrouver dès le deuxième tour son éternel rival, l’Espagnol Rafael Nadal. « Je suis très excité par ce duel au 2e tour et je vais tout donner, dit-il. Je suis conscient de l’importance des JO. Mais je représente mon pays, c’est plus de pression, de responsabilités même si j’en ai l’habitude. » Novak Djokovic est ainsi en mission. Les Serbe a fait le choix de ne pas loger au village olympique. « Je voulais plus d’intimité et rester concentré sur le tournoi, explique-t-il. Le village est l’une des meilleures expériences pendant les JO parce que c’est là que vous ressentez l’énergie. Je vais aller visiter le village mais je n’y resterai pas car je sens que c’est mieux pour moi. J’aimerais voir plein de sports mais je n’aurai pas tant d’occasions que ça, je vais essayer. » Un tournoi durant lequel un autre membre du Big 4, tirera sa révérence, le Britannique Andy Murray. En conférence de presse, Nole n’a pas manqué, entre autres, de rendre hommage à l’Écossais. « J’espère qu’il va pouvoir faire les meilleurs adieux possibles, a-t-il déclaré. C’est une légende du sport. Nadal, lui, n’a toujours pas dit s’il allait arrêter alors j’espère pour le bien de notre sport qu’il va encore continuer. De mon côté, je n’ai pas encore en tête cette idée de retraite même si je sais que beaucoup de gens voudraient que je la prenne (sourire). Il y a de super joueurs qui arrivent. Il y en a deux là (Alcaraz et Sinner) qui jouent à un super niveau. J’ai été présent ces dernières années pour voir les différents changements de génération. C’est super de pouvoir vivre ça, mais aussi de continuer à jouer contre des vétérans comme Stan (Wawrinka). Bien sûr, la fin est plus proche que le début pour moi, mais j’aime toujours la compétition et je vais continuer tant que c’est le cas. »

E-A