Rendez-vous à la Hopman Cup

Rendez-vous à la Hopman Cup

2 janvier 2016 Non Par SoTennis

Du 3 au 9 janvier prochain, la Perth Arena accueillera une nouvelle édition de la Hopman Cup. Créée en 1988, cette compétition par équipes mixtes, verra cette année Caroline Garcia et Kenny De Schepper représenter les couleurs de la France. Les deux Frenchies tenteront de succéder au palmarès à Alizé Cornet et Jo-Wilfried Tsonga, vainqueurs en 2014.

Hopman Cup

Qu’il est loin le temps où les cadors du circuit WTA et ATP traînés des pattes, pour se rendre en Australie. Même s’il faut toujours près de 24 heures pour s’y rendre (voire parfois plus), « down under » est désormais « the place to be » au mois de janvier. Quoi de mieux alors que lier l’utile à l’agréable, en disputant la Hopman Cup ? Pas grand-chose. Du moins pour certains d’entre eux. Créée en 1988, en la mémoire d’Harry Hopman (joueur et coach australien qui a notamment permis à son pays de remporter 15 fois la Coupe Davis de 1938 à 1969), et n’offrant aucun point pour les classements WTA et ATP, cette compétition par équipes mixtes, offre l’opportunité à ses participants de faire le plein de confiance avant de rallier l’Open d’Australie, et d’amasser quelques dollars. À l’image d’Andy Murray, qui débute désormais sa saison à Perth (ndlr: qui fait équipe cette année avec Heather Watson), les joueuses et joueurs représentant leurs pays, sont avant tout là pour (re)trouvés certains repères. «Il y a de bons joueurs à Perth, c’est toujours bien d’avoir des matchs de haut niveau avant un Grand Chelem. Si vous jouez bien à la Hopman Cup, vous aurez de la confiance, ce sera plus facile d’avoir un bon Open d’Australie. Pour moi, ce sera la première compétition de l’année, j’espère que je frapperai bien la balle et que je pourrai gagner beaucoup de matchs », avait déclaré Gaël Monfils, qui devait être associé à Caroline Garcia pour représenter la France. Sauf qu’une blessure à la jambe a contraint « La Monf » à déclarer forfait, et à laisser sa place à la dernière minute à Kenny De Schepper. De nouveau, sept nations, les sept meilleures mondiales d’après un classement ITF, (Australie, avec deux équipes, République Tchèque, Ukraine, États-Unis, France, Allemagne et Grande-Bretagne) s’apprêtent donc à s’affronter à la Perth Arena, dans une ambiance très australienne et sur la même surface et avec les mêmes balles que l’Open d’Australie. Chaque confrontation, entre deux pays, consiste en trois phases : un simple dames, un simple messieurs et un double mixte décisif, le tout en deux sets gagnants. Depuis 1996, les huit équipes sont réparties en deux poules (round robin). Les deux meilleures de chacune s’affrontent en finale. Alors qui pour succéder à la Pologne, victorieuse en 2015 ? Quoi qu’il arrive se sera du lourd. Côté américain Serena Williams ne fait pas le déplacement pour jouer les figurantes, tout comme Lleyton Hewitt, qui prendra sa retraite sportive à l’issue de la première levée du Grand Chelem de l’année. Pour Caroline Garcia, qui sera associée à Kenny De Schepper, l’enjeu sera de faire aussi bien que ses compatriotes Alizé Cornet et Jo-Wilfried Tsonga, victorieux en 2014. «Je suis très excitée de jouer la Hopman Cup pour la première fois, déclare-t-elle. Je l’ai déjà regardée plusieurs fois à la télévision, ça a l’air vraiment sympa. C’est une belle compétition, avec de très bons joueurs.» La Hopman Cup est à l’image du style de vie de l’Australien, aimant sport, animation et fun. Le tout en plein été austral. 28 ans après sa création, elle attire toujours les meilleurs. Comme jadis avec Seles, McEnroe, Graf, Ivanisevic… qui ont tous fait un détour à Perth.

E-A

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