‘S-Hertogenbosch le titre pour Mahut

Issu des qualifications Nicolas Mahut a remporté à 31 ans le premier tournoi ATP de sa carrière en simple, sur le gazon de Rosmalen, en battant en finale le Suisse Stanislas Wawrinka, tête de série N.2, 6-3, 6-4.

Mahut actuellement 240e au classement ATP après avoir été contrarié ces quinze derniers mois par différentes blessures, le Français disputait seulement sa troisième finale sur le circuit ATP, la première depuis 2007 et sa défaite à Newport face à Fabrice Santoro.

A ‘S-Hertogenbosch Mahut n’a pas laissé passer sa chance face à Wawrinka 10e joueur mondial, qui partait pourtant favori. La partie a été perturbée par la pluie. Débuté avec près d’une heure de retard, le match a très vite été interrompu à 1-1 puis à 3-3 à chaque fois durant 45 minutes. C’est le Français qui a le mieux géré ces interruptions, parvenant à faire le break à 4-3 pour remporter la première manche 6-3. En confiance, le 240e mondial a pris le service de son adversaire tôt dans la deuxième manche, à 1-1. Impérial en première balle, le protégé de Nicolas Escudé s’est ensuite lâché avec une qualité de retour pour régulièrement mettre Wawrinka en difficulté et finalement s’imposer 6-4.

En cinq matches du tableau final, Mahut n’a concédé aucun set face au Lituanien Rikardas Barankis, aux Russes Andrei Kuznetsov et Evgeny Donskoy, au Belge Xavier Malisse puis face à Wawrinka.

«Après toutes les difficultés rencontrées ces derniers mois (sa blessure à un genou qui a provoqué sa dégringolade au classement ATP, ndlr), cette victoire me prouve que j’avais raison de m’accrocher», a dit au public néerlandais le joueur dont le meilleur classement fut une 40e place mondiale en 2008.

Cette saison, Mahut s’était surtout illustré en double en atteignant la finale de Roland-Garros avec Michaël Llodra. Les deux Français avaient été battus par les frères Bryan. Mahut qui bénéficie d’une «wild card» affrontera le Tchèque Jan Hajek (98e mondial) au premier tour des Internationaux de Grande-Bretagne à Wimbledon.