Thanasi Kokkinakis : «C’est juste beaucoup, beaucoup d’émotions»

Thanasi Kokkinakis : «C’est juste beaucoup, beaucoup d’émotions»

15 janvier 2022 Non Par SoTennis

Après de nombreuses saisons gâchées par une succession de blessures, Thanasi Kokkinakis, 25 ans, a goûté à l’ivresse de la victoire. Samedi, en finale du tournoi ATP 250 d’Adélaïde, l’Australien a remporté son premier titre sur le circuit ATP, en battant en trois sets (6-7, 7-6, 6-3) le Français Arthur Rinderknech. Une victoire que “The Kokk” espère être synonyme de renouveau.

Gagner à domicile, ça fait quoi ?

Lorsque j’ai vu que la dernière balle était longue, je ne pense pas avoir jamais ressenti de telles émotions. Tu grandis en jouant, tu ne sais jamais si ça va arriver un jour. J’ai fait une finale avant. En retard d’un set, d’un mini break. À partir de 2-0 dans le deuxième set, j’ai commencé à jouer du très bon tennis. Pour le faire à Adélaïde, un court sur lequel j’ai grandi en jouant quand j’avais sept, huit, neuf ans, ma ville natale, devant des amis et de la famille, ils ont eu une année difficile, ils ont traversé des hauts et des bas avec moi, ouais, je suis si heureux.

Le dernier jeu de service, était probablement la première fois que vous aviez une petite fenêtre. Avez-vous senti à la fin du deuxième set que la porte s’ouvrait ou que son niveau avait baissé ?

Peut-être un peu. Il servait incroyablement. Dans cette ombre, aussi, pour commencer le match, je trouvais ça vraiment difficile à voir, vraiment difficile de faire confiance à mes coups. Il jouait très bien. J’ai eu une balle de set dans le premier set. Je ne dirais pas que je méritais de gagner le premier set. Je pense que nous étions tous les deux au coude-à-coude. Il a joué un excellent tennis pendant à peu près deux sets. J’ai commencé heureusement à avoir quelques secondes. Ouais, j’ai fait confiance à mon meilleur coup, qui est mon coup droit. Je ne voulais pas attendre ses erreurs, je voulais le prendre en main, avoir du courage. Je l’ai fait. Je suis tellement heureux.

Votre parcours a été émaillé de nombreuses blessures, de déboires (ndlr: blessure à l’épaule en 2015, au genou en 2018, blessure à l’épaule en 2019, mononucléose en 2020)… Y a-t-il eu certains souvenirs qui vous sont venus à l’esprit depuis que la dernière balle a été jouée ?

Tout, à 100%. Pas seulement en finale, tout au long de la semaine. Quand j’ai eu de bonnes victoires, devant un stade comble, cela vous rappelle pourquoi vous continuez à le faire, pourquoi vous vous levez le matin, faites les entraînements, passez d’innombrables heures à vous rééduquer, de blessures dont vous ne reviendrez peut-être jamais. Je fais juste en sorte que ça en vaille la peine. Comme je l’ai dit, devant mes parents, puis en voyant les larmes dans leurs yeux quand je suis allé les serrer dans mes bras après le match, ce sont les moments pour lesquels vous vivez. Qui sait, comme je l’ai dit, peu de gens ont la possibilité de remporter un titre. C’est juste beaucoup, beaucoup d’émotions. Du soulagement. Du bonheur. Pas seulement pour moi et le travail que j’ai fait, mais pour tous ceux qui sont restés à mes côtés. Ils me voient à mes moments les plus bas. Monter aussi haut, c’est juste du bonheur pour toutes les personnes impliquées. C’est autant leur titre que le mien. Pour moi, réaliser cela à la maison lors de mon retour, alors que je viens de recommencer à jouer, j’espère que ce n’est que le début.

L’an dernier, vous avez joué toute la saison sur le Challenger tour. Vous n’avez pas eu trop de blessures physiques. Avez-vous changé quelque chose ? Faites-vous désormais quelque chose de différent ?

Je pense qu’il y a quelques facteurs. Je pense que mon corps s’est adapté. Je pense que je suis devenu un peu plus intelligent envers moi-même. J’ai trouvé un entraîneur que j’aime vraiment, qui est intelligent sur ce que je fais, sur la fréquence à laquelle je fais les choses. L’année dernière a été une très bonne étape. Comme je l’ai dit, sur le circuit Challenger, il y a beaucoup de bons joueurs. Beaucoup de joueurs qui réussissent bien sur le circuit Challenger finissent par faire la transition et finissent par bien réussir sur le circuit principal. C’est la première hors-saison depuis des années où je n’ai pas eu de véritables problèmes. J’ai pu travailler sur mon tennis et ma condition physique sans soucis de travail. Le simple fait d’avoir cette continuité était énorme pour moi. Désormais, je dois juste essayer de me reposer, de récupérer pour les semaines à venir.

Propos recueillis par E-A