Serena Williams : «Quand j’ai changé de direction dans ma vie, jamais je n’aurais pensé revenir»

De retour à la compétition, Serena Williams était dimanche en conférence de presse à Wimbledon. L’Américaine, détentrice d’une wild-card, affrontera au premier tour l’Australienne Maya Joint.

Quelles ont été les émotions au moment de revenir ici à Wimbledon ?

e ne peux pas dire que j’ai eu beaucoup d’émotions parce que j’ai joué au Queen’s (ndlr : en double avec Victoria Mboko), j’ai été à Londres et c’était sur herbe. Quand je suis arrivée au Queen’s, il y a eu ce moment où je me suis dit : ”C’est réel, je rejoue vraiment.” Ici, je suis arrivée après plusieurs semaines. Bien sûr, quand je vais jouer, beaucoup de choses peuvent revenir.

Quand avez-vous décidé de vous aligner aussi en simple après votre retour en double ?

Je pense que… j’avais jusqu’à lundi pour décider et j’ai pris la décision dimanche. Je n’étais pas sûre jusque-là… Honnêtement, je ne suis toujours pas sûre mais on verra (sourire).

À quel point votre entrée sur le court mardi sera différente de celles que vous avez déjà vécues pour un premier tour à Wimbledon ?

Je pense que mes émotions seront différentes. De manière générale, mes attentes sont très différentes pour la première fois de ma carrière. Je pense que – et ce n’est pas que je n’en ai jamais profité parce que je ne serais pas là sinon – mais je crois que je vais vraiment profiter de ce moment.

Est-ce que vous avez suivi le tennis pendant votre absence et qui particulièrement ?

Oui, j’ai suivi. Pas tous les matches de tous les tournois, surtout les Grands Chelems. Voir (Aryna) Sabalenka réussir autant de choses en Grand Chelem a été très intéressant. J’adore l’intensité qu’elle met. Bien sûr, j’adore regarder Coco (Gauff). Et Mirra Andreeva aussi.

Est-ce que ces dernières années, avec votre soeur Venus, vous avez pensé à ce que vous avez accompli dans un endroit comme ici, aux moments qui vous ont marqué ?

Je ne me m’attarde pas vraiment sur le passé. Si vous passiez une journée chez moi, vous ne devineriez jamais que je suis une sportive professionnelle. Mes trophées ne sont pas cachés mais ils sont dans une petite pièce qui n’est pas vraiment visible. Je ne pense jamais à ce que Venus et moi avons accompli ici. Les souvenirs qui reviennent concernent les Jeux Olympiques mais je ne sais pas pourquoi.

À quoi vous attendez-vous mardi au moment de rentrer sur le court ?

Je m’attends à être nerveuse. J’ai de toute façon toujours été nerveuse avant chaque match que j’ai disputé dans ma vie. Je pense que ça montre la passion, l’amour et l’engagement pour ce que je faisais. J’ai toujours eu un peu le trac. Et une fois sur le court, je passe à autre chose. Je m’attends à ressentir toutes ces émotions.

Vous avez visiblement hésité à jouer le simple ici, qu’est-ce qui vous a décidé ?

Je me suis dit que ce n’était pas tous les jours que Wimbledon réserve une wild-card à quelqu’un. Une poignée de personnes probablement. Il se trouve que j’en fais partie et je me suis dit que je devais vraiment saisir cette chance. Qui sait si j’aurais un jour l’occasion de revenir ici ? C’était peut-être ma seule chance. Je me disais : ”Mais qu’est-ce qui ne va pas chez toi Serena ? À quoi tu penses ? Tu es folle ? Tu devrais vraiment le faire.” Il y a des gens qui vivent pour ça. J’ai cette formidable opportunité de montrer ce que je sais faire. Au final, je me suis dit que c’était plutôt cool et que je devais le faire.

Quels doutes aviez-vous ?

Je n’aurais jamais pensé me retrouver assise ici, devant vous. On sait tous ce que je ressens à ce propos (ndlr : les conférences de presse, qu’elle n’a jamais particulièrement aimées) donc je n’ai jamais pensé que je reviendrais faire ça un jour (sourire). Quand j’ai changé de direction dans ma vie, jamais je n’aurais pensé revenir.

Propos recueillis par E-A à Wimbledon
Photo Wimbledon