Luca Van Assche : «J’ai réussi à bien rebondir»

Luca Van Assche s’est qualifié pour son premier quart de finale en Masters 1000 après sa victoire face à Lorenzo Musetti au Rolex Paris Masters. Jeudi, en conférence de presse, le Français a évoqué son processus qui lui a permis de revenir au premier plan après une délicate année 2025.

Qu’est-ce que ça représente d’être en quarts de finale à Paris, pour votre premier quart de finale en Masters 1000 ?    

Un sentiment incroyable. Pendant longtemps, je rêvais de jouer sur le central à Bercy, où j’allais souvent quand j’étais petit comme spectateur.

Est-ce que vous avez l’impression d’avoir franchi un cap cette année ?    

En tout cas, c’est vrai que j’ai beaucoup gagné cette année. J’ai pris beaucoup en confiance. J’ai beaucoup progressé aussi. Je suis très content de la manière dont mon jeu évolue.

Vous avez toujours eu cette image d’un joueur solide, mais on a l’impression que ce n’est plus votre seule qualité, non ? Comment définiriez-vous votre identité du jeu ?    

C’est sûr qu’il y a beaucoup de personnes qui me considéraient ou peut-être me considèrent toujours comme quelqu’un qui est juste solide, mais avec les matches et l’expérience, je sais que le fait de juste remettre la balle en terrain, ça ne suffit pas à ce niveau-là. J’ai la chance aussi de pouvoir servir fort. J’ai beaucoup travaillé là-dessus. Dans mon jeu, il faut que je sois agressif, il faut que je prenne des échanges à mon compte.

L’année dernière, vous étiez redescendu au 238e rang mondial. Est-ce qu’il y a eu un moment de panique ?    

C’est sûr que ce sont des périodes pas faciles. Surtout que j’ai toujours été habitué à ne pas vraiment rencontrer de difficulté. Je suis monté dans le top 100 à 19 ans… Il y a eu des doutes, je me posais des questions sur ce que j’avais envie de faire. J’étais reparti en challenger, où le niveau est très élevé. Et je ne gagnais pas beaucoup. Forcément, je le vivais mal. Gagner le Challenger d’Olbia (ndlr : en octobre 2025) m’a fait beaucoup de bien. Ça m’a permis aussi de reprendre confiance et de pouvoir enchaîner sur un bon début de saison. Je me suis rendu compte que j’aimais le tennis. Il fallait juste que j’aime aussi la façon dont je joue. Je me suis posé des bonnes questions sur ce que je voulais faire, comment je voulais faire, comment je voulais vivre ma vie sur le circuit. Et j’ai réussi à bien rebondir. J’ai aussi un peu arrêté de me trouver des excuses quand je perdais, quand ça allait moins bien.
On a commencé à travailler avec Sébastien (ndlr :Villette, son coach) en début d’année. On s’est très bien compris, rapidement. C’est quelqu’un qui est très strict et qui a beaucoup confiance en moi. Ce que j’ai beaucoup appris avec lui, c’est sur la notion de mental. Il y a beaucoup de joueurs et de personnes qui mettent en avant le mental comme la chose la plus importante. C’est ce que je faisais aussi avant de le connaître. Mais au final, le tennis, c’est vraiment un sport de raquette où tu frappes dans une balle. Il fallait dédramatiser un peu tout ça. Moi, je mettais beaucoup d’importance dessus, je mettais beaucoup de défaites sur le compte du mental.

On vous sent très à l’aise sur dur indoor, alors que vous étiez plutôt référencé comme un joueur de terre battue…  

J’adore toutes les surfaces. J’ai très peu joué encore sur herbe, mais toutes les autres surfaces me vont très bien. Personnellement, je préfère jouer quand même sur terre. C’est là où je me sens plus à l’aise. Mais j’ai de bons résultats en indoor… Avant, ça pouvait être un petit peu compliqué en coup droit, mais j’ai beaucoup progressé dessus. C’est une surface où je me sens vraiment très à l’aise maintenant.

Face à Rinky Hijikata en quarts de finale d’un Masters 1000, on se dit que c’est un bon tour à ce niveau-là…  

Ça va être un bon match encore contre un excellent joueur. S’il est en quarts de finale, c’est qu’il mérite sa place. Il a battu Djokovic ici… C’est une surface aussi qui lui va bien. Il joue de manière rapide, tendue. Ça va être encore un bon combat.

Rédaction
Photo ©Loïc Wacziak / FFT