Rafael Jodar, l’attraction espagnole

Opposé à Jannik Sinner en quarts de finale au Masters 1000 de Madrid, Rafael Jodar continue de marquer les esprits. À 19 ans, l’Espagnol poursuit à vive allure sa progression.

À 19 ans, Rafael Jodar est la révélation de ce début de saison. L’Espagnol, qui a remporté son premier titre ATP à Marrakech début avril, continue de marquer les esprits. Notamment ceux de ses pairs. « C’est un grand talent, déclarait lundi Stefanos Tsitsipas. Son style est différent de celui de Carlos (Alcaraz). Je crois qu’il est un peu plus grand. Je dirais qu’il est un mélange entre [Alexander] Zverev et Carlos. Son service a une meilleure allonge que celui de Carlos. Il pourrait développer un jeu très intéressant à l’avenir s’il garde la tête froide. Je le vois bien obtenir des résultats fantastiques. » Entraîné par son père, Rafael Jodar, qui a usé ses cordes sur le circuit universitaire aux États-Unis, occupait le 687 rang mondial il y a tout juste un an. Malgré sa relative inexpérience du haut niveau, l’actuel 42e mondial poursuit sa progression à vive allure. À Madrid, où il a reçu une invitation pour disputer le tableau principal, après avoir étrillé Alex de Minaur au deuxième tour (6-3, 6-1), puis écœuré Joao Fonseca dans le troisième set au tour suivant (7-6, 4-6, 6-1), l’Ibérique a dominé Vit Kopriva (7-5, 6-0) pour s’offrir un tout premier quart de finale en Masters 1000, mercredi, face à Jannik Sinner. D’ailleurs au « jeu » des comparaisons, certain le compare à l’Italien. « Il est jeune et il joue un très, très bon tennis. Je le rapprocherais davantage de Jannik Sinner, comme lui, il est très solide du fond de court, des deux côtés » disait Arthur Fils, qui l’avait récemment battu lors de l’ATP 500 de Barcelone. Mais pour le moment, la comparaison s’arrête là. Malgré son flamboyant tennis d’attaque, Jodar commet, encore, plus de fautes que son rival italien, tant côté coup droit ou sur son service. Porté par son public, Rafael Jodar, en dépit de ses potentiels « trous d’air », tentera de créer une nouvelle surprise. « J’ai le sentiment que ce ne sera pas la seule fois que nous nous affronterons. Il a beaucoup de talent » avait précisé Jannik Sinner en conférence de presse. Une nouvelle marque de respect pour le Madrilène.

Photo Mutua Madrid Open
E-A