Rafael Nadal : «Je ne pouvais pas manquer ce jour»

Roger Federer a tiré sa révérence, vendredi soir, à Londres. Pour cet ultime double, en tant que joueur professionnel, le Suisse avait choisi son rival et ami Rafael Nadal, lors de ce dernier tour de piste à la Laver Cup. L’Espagnol, particulièrement ému, n’a pu contenir ses larmes au moment du clap de fin. Durant une conférence de presse, tardive, le Majorquin a évoqué son émotion du moment.

«Je suis une personne assez sensible et ça ne me dérange pas de pleurer. Pleurer, c’est bien aussi parfois. Vous devez abandonner ces émotions. Roger qui quitte le circuit, c’est une partie de moi qui s’en est allée avec lui, parce que tous les moments où il a été à côté ou face à moi ont été des moments importants de ma vie, a commenté l’Espagnol. Je ne pouvais pas manquer ce jour. C’était important pour moi parce que je savais que c’était important pour lui et nous avons une relation personnelle très étroite. Ce fut excitant, inoubliable, triste aussi. C’est difficile de décrire ce qu’il s’est passé, il y a eu beaucoup d’émotions, mais bon, au final, ça a été une journée très spéciale, inoubliable et au final, pour tout le monde, il y a un début et il y a une fin.

L'émotion est toujours à son climax. Messieurs, merci pour tout… #LaverCup2022 https://t.co/TAS9XVbIdM

— So Tennis (@sotennis1) September 24, 2022

Je ne sais pas, je n’en suis pas encore là (au sujet de sa retraite sportive). Je ne vais pas vous mentir, j’en étais proche cette année et j’ai pensé que Roland-Garros était mon dernier tournoi mais je n’en suis pas là dans ma réflexion, a-t-il fait savoir. Aujourd’hui, je veux revenir à une sorte de normalité et avoir l’esprit tranquille dans ma vie personnelle, ce qui reste ma priorité, et professionnelle. » Rafael Nadal, qui a avoué avoir vécu des dernières semaines compliquées dans sa vie personnelle, est venu à Londres, en dépit des soucis de santé de sa femme ces derniers jours. Samedi matin, les organisateurs ont annoncé son forfait pour “raisons personnelles”. Cameron Norrie le remplace au sein de l’équipe Europe.

Propos recueillis par E-A à Londres.