Retour sur terre pour Rafael Nadal

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Avant d’attaquer sa saison sur dur, Rafael Nadal a décidé de s’accorder une parenthèse sur terre battue, en s’alignant au tournoi ATP 500 de Hambourg. Une première depuis 2008 pour le Majorquin, qui espère retrouver sur sa surface de prédilection, cette confiance qui lui échappe depuis de nombreuses semaines.

Suite à son élimination au deuxième tour de Wimbledon par Dustin Brown, Rafael Nadal s’est fait discret. Après s’être accordé quelques jours de vacances dans les Baléares, histoire de retrouver une nouvelle fraîcheur mentale, le Majorquin est retourné s’entraîner dans son club de toujours, à Manacor. Alors que la saison sur dur débute ce lundi, avec les US Open Series (tournois préparatoires à l’US Open), l’actuel n°10 mondial a décidé de retourner sur terre battue. En manque de confiance depuis le début de saison, l’Espagnol s’apprête à effectuer son retour à la compétition à l’occasion du tournoi ATP 500 de Hambourg (une première depuis 2008, lorsque le tournoi était encore un Masters 1000, se déroulant au mois de mai). En compagnie de son entraîneur de toujours, Toni Nadal, « Rafa » a usé les cordes de sa raquette, sur les courts en terre battue du « Club Tenis Manacor », où un certain Carlos Moya est venu apporter quelques conseils à son compatriote, lors d’entraînements toujours très intenses. Car des conseils, Rafael en a besoin. Peu à peu, la confiance qu’apporte l’enchaînement des victoires, a laissé place au doute, dans l’esprit du nonuple vainqueur de Roland-Garros. Même s’il martèle que ce dernier l’a accompagné tout au long de sa carrière, force est de constater, que cette saison 2015 tourne beaucoup trop jusqu’à présent au questionnement en tous genres, et que son aura dans les vestiaires n’est plus le même. Alors plutôt que de tout révolutionner en voulant changer de manière trop précipité sa raquette (comme ce fut le cas en avril dernier), ou en se séparant de son coach, Rafael Nadal a opté pour un retour aux sources. A Hambourg, l’ancien n°1 mondial vient avant tout chercher sur sa surface préférée, de la confiance dans son jeu, le rythme de la compétition, et pourquoi pas la victoire finale. Arrivé vendredi au Rothenbaum Tennis Arena, il est apparu samedi lors de la journée des médias particulièrement serein et lucide sur son état de forme actuel. «C’est certain que je n’ai jamais enchaîné autant les contre-performances cette saison, qu’au cours des dix dernières, a-t-il déclaré en conférence de presse. Ces résultats m’ont poussé à changer mon calendrier, car habituellement, à cette époque de l’année, je prépare la saison sur dur. Mais cette saison est différente, et revenir sur terre battue, l’espace d’un tournoi, ne pourra me faire que du bien, du moins je l’espère.» Opposé à Fernando Verdasco lors de son entrée en lice, Rafael Nadal sait qu’il sera encore un fois très observé, et attendu. A commencer par les nombreux spectateurs qui se sont précipités pour acquérir un billet, pour revoir jouer à Hambourg « El Unico ». Sans le moindre point à défendre jusqu’à fin septembre, Rafael Nadal aborde donc les semaines à venir sans pression, et sans attente particulière. Hormis celle de retrouver enfin sa place, celle d’un champion qui soulève de nouveau les trophées, en dominant les meilleurs de sa discipline. Comme c’était le cas en 2013, lorsqu’il remportait coup sur coup les Masters 1000 de Toronto et Cincinnati, avant d’enchaîner avec l’US Open, sans aucun doute.

E-A