Aryna Sabalenka : «Ma motivation, c’est d’aller aussi loin que possible dans ce sport»

Aryna Sabalenka devient la cinquième joueuse à s’offrir le « Sunshine Double ». Après son titre à Indian Wells, la n°1 mondiale s’est imposée samedi au WTA 1000 de Miami en battant l’Américaine Coco Gauff en trois sets (6-2, 4-6, 6-3). Sabalenka confiait après sa victoire sa fierté de voir son nom associé à ce doublé.

 Avec cette victoire vous devenez la cinquième femme de l’histoire à réaliser le Sunshine Double. Que représente cet accomplissement pour vous ?

Mon objectif a toujours été d’inscrire mon nom dans l’histoire, et je viens de le faire. Ça paraît irréel. Je suis extrêmement fière.

Comment avez-vous géré la pression pendant le match, et notamment la perte du deuxième set ?

Je me sentais vraiment bien. J’ai senti que le niveau de jeu était incroyable. La fin du deuxième set n’était pas idéale, mais je savais qu’elle allait tout donner pour essayer de gagner ce match. Certaines choses n’ont pas bien fonctionné dans ce dernier jeu du deuxième set, mais j’ai simplement essayé de garder un état d’esprit positif avant d’aborder le troisième set. Je suis très heureuse de la façon dont j’ai géré mes émotions et de la manière dont je suis restée concentrée du début à la fin.

Après votre défaite en finale de l’Open d’Australie, vous aviez confié vouloir progresser sur votre gestion du stress. Par quoi passe ce travail et comment jugez-vous votre avancée dans ce domaine ?

Ça va paraître très simple, mais mon état d’esprit avant cette finale, c’était : “Il n’y a aucune chance que je perde.” J’ai essayé d’adopter une mentalité combative, en me disant que je me battrais sur chaque point, que rien ne m’atteindrait, que je resterais concentrée, que je trouverais des solutions si nécessaire, et que je me rappellerais constamment à quel point je suis forte. Ça a très bien fonctionné. C’est simple en apparence, mais très difficile quand les émotions prennent le dessus et qu’on oublie tout. J’ai travaillé très dur. Donc, dès que je doutais, je me recentrais en me disant : “Non, non, non. Tu es assez forte pour y arriver.”

Vous êtes sur une série de 23 victoires en 24 matches en 2026…

Je déteste perdre. Je déteste cette sensation après une défaite. Je ne peux pas dormir, je rêve de tennis, je m’en veux pour les erreurs qui ont pu me coûter le match. Juste à cause de ça, quand j’entre sur le court, je fais tout ce qui est possible pour gagner. La motivation ? Je suis encore loin des légendes. Donc ma motivation, c’est d’aller aussi loin que possible dans ce sport, d’inspirer la prochaine génération, d’être un bon exemple, de montrer un équilibre entre la vie sur et en dehors du court.

Propos recueillis par E-A
Photo Miami Open