Aryna Sabalenka : «J’ai eu mes chances»

Aryna Sabalenka s’est inclinée en finale de l’Open d’Australie samedi face à Elena Rybakina (6-4, 4-6, 6-4). En conférence de presse, la n°1 mondiale a porté un regard lucide sur son match.

 On imagine sans mal que cette défaite doit être difficile. Comment vous sentez-vous ?

(Rire) Elle (Elena Rybakina) a fait un match incroyable. Moi, j’ai fait de mon mieux en me battant jusqu’au dernier point. J’ai eu des opportunités, mais j’en ai laissé passer un peu trop. C’est le tennis, aujourd’hui vous perdez et demain vous gagnez. J’espère que cette saison, je gagnerai plus que je ne perdrai.

Y a-t-il quelque chose que vous regrettez à partir du moment où vous meniez 3-0 dans le troisième set ?

J’ai l’impression que nous avons pratiqué un tennis très agressif durant tout le match, mais à partir de ce moment, c’était comme si elle n’avait plus rien à perdre et elle a fait des points incroyables. Mais même s’il y avait 3-0, il n’y avait qu’un break. Je ne sais pas si j’ai des regrets. Peut-être que j’aurais dû essayer de l’agresser un peu plus sur mes services, sachant, justement, que j’avais un break d’avance. J’aurais pu essayer de lui mettre un peu plus de pression, mais, encore une fois, elle a joué de façon incroyable. Elle a fait des points gagnants et moi, quelques fautes directes. Bien sûr, j’ai des regrets. Et tout est allé si vite. J’avais l’impression qu’elle était revenue à 4-3 en quelques secondes. Elle a pratiqué un tennis magnifique. Moi, je n’ai peut-être pas été assez intelligente sur le court. Aujourd’hui, je suis la perdante. Demain, je serai peut-être la gagnante, ou peut-être encore la perdante. Je n’espère pas, on verra.

Vous êtes entrée dans la salle en riant. Comment parvenez-vous à passer aussi facilement à cet état après une défaite ?

Je riais autant que je pleurais. C’était assez hystérique comme moment, mais pas vraiment constructif. Il fallait que je laisse tout sortir. J’étais très énervée envers moi-même. Je le redis, j’ai eu mes chances. J’ai super bien joué jusqu’à un certain point et, après, je ne pouvais plus contenir son tennis agressif. Je m’en voulais, mais je suis consciente que j’ai joué un bon tennis en Australie, même durant cette finale. Je me suis battue, j’ai fait de mon mieux, mais elle était juste meilleure sur cette finale. On va parler de tout ça avec mon équipe, mais pour le moment ils m’évitent. Ils ont bien compris que ce n’était sans danger d’être autour de moi en ce moment (rire).

Pour quand sera le débrief ?

Je ne sais pas. Aujourd’hui ? Oh p… non ! (rire) Peut-être dans une semaine (rire). Dans quelques jours. Dès que je serai prête à passer à autre chose.

Plus tôt dans la semaine, vous aviez expliqué avoir beaucoup appris de vos défaites en finale de Grand Chelem et être en mesure de faire en sorte que ça ne se reproduise plus…

Globalement, je trouve que c’était mieux que l’an dernier. Mon niveau de jeu était meilleur, j’ai pris de meilleures décisions, j’avais le bon état d’esprit. J’étais prête au combat car je savais qu’elle n’allait pas me donner le match. Je pense que j’ai beaucoup progressé, mais j’ai quand même perdu. Mais j’ai le sentiment d’aller dans la bonne direction.

Elena Rybakina montre un très bon niveau depuis quelques mois. Quand vous la jouez, avez-vous remarqué quelque chose de différent sur le court ?

Elle a beaucoup confiance en elle et elle tente plus de coups, je dirais. Elle est plus agressive. Depuis les Finales WTA, elle a emmagasiné beaucoup de confiance et ça fait d’elle une meilleure joueuse. La conséquence immédiate est qu’elle a remporté un Grand Chelem, ce qui est une consécration.

Propos recueillis par E-A
Photo Tennis Australia