Casper Ruud: «C’est le tennis, c’est un sport qui peut être cruel»

Casper Ruud, 16e joueur mondial, s’est qualifié pour les huitièmes de finale de Roland-Garros. Vendredi, sur le court Suzanne-Lenglen, le Norvégien, qui a été mené deux sets à zéro, a sauvé deux balles de match avant de s’imposer face à l’Américain Tommy Paul (4-6, 6-7 (4/7), 6-4, 7-6 (7/4), 7-5).

Comment avez-vous fait tourner le match en votre faveur ?

Je ne sais pas vraiment ce qui a fait la différence, ça s’est joué sur quelques points. J’ai été plutôt bon sur les balles de break. J’en ai eu 3 et lui 14, il a été moins performant. C’est le tennis, c’est un sport qui peut être cruel. J’avais le sentiment qu’il avait le dessus sur les deux premiers sets. Même si j’étais présent, il était très dominant, très agressif. Moi, je n’arrivais pas à trouver mon rythme, surtout en retour. Dans le troisième, j’ai enfin fait le break et assez rapidement, je pense que c’est le moment où le match a basculé. Mais ce n’est vraiment pas amusant d’avoir deux sets de retard. Je me suis dit qu’il fallait jouer point après point pour essayer de revenir.

Votre prochain adversaire aurait pu être Novak Djokovic. Maintenant qu’il est éliminé, pensez-vous que votre partie de tableau est dégagée ? Commencez-vous à vous considérer comme un peu plus favori ?

Ce qui se passe est assez rafraîchissant, se dire qu’il va y avoir un nouveau vainqueur en Grand Chelem. Jannik Sinner était le grand favori. Novak aussi. Je vais essayer de profiter de mon expérience en Grand Chelem et voir où ça me mène. Mais s’il n’y a plus Novak, il y a Joao Fonseca et il a prouvé qu’il savait comment y faire. Ila sûrement signé sa plus grande victoire. Lui aussi était mené de deux sets, il a eu un match long. Ce sera une belle bataille, j’en suis sûr. Ce sera sympa, un bon match.

Cela fait deux fois que vous êtes programmé en journée, mais que, finalement, vous jouez en nocturne avec des fins de match proche de minuit. Comment parvenez-vous à gérer tout ça ?

Oui, officiellement ce n’est pas une session de soirée, mais c’est un peu la même chose, pourtant. Quand on est programmé en quatrième rotation, il faut quand même arriver tôt au stade et être prêt si un match se termine plus vite que prévu. Votre match peut commencer à 16 heures comme à 20 heures. La journée est longue et la nuit aussi. Là, je ne dormirai probablement pas avant 4 heures du matin (il était 0h30 au moment de l’entretien). Demain (samedi), je vais privilégier la récupération. Et puis, j’aurais le temps de dormir après Roland-Garros puisque je ne compte pas disputer de tournois avant Wimbledon. J’aurai le temps de me reposer. 

Propos recueillis par E-A à Roland-Garros