Madrid repasse à l’ocre

Le deuxième masters 1000 avant Roland-Garros s’ouvre dimanche à Madrid, où les organisateurs sont revenus à la traditionnelle terre battue ocre, à la joie des joueurs.

Avide de nouveautés Ion Tiriac, le propriétaire du Masters 1000 madrilène, avait décidé l’année dernière de proposer aux joueurs une terre battue couleur bleue.

Elle devait offrir un meilleur confort visuel aux spectateurs et télespectateurs. Mais l’initiative avait déclenché une fronde sans précédent. Rafael Nadal s’était indigné de ce choix contraire à la tradition. Puis le débat avait très vite dérivé sur la mauvaise qualité des courts, beaucoup trop glissants et dangereux de l’avis des joueuses et joueurs.
Nadal avait alors carrément menacé de ne plus remettre les pieds à Madrid tant que la terre y serait bleue. Novak Djokovic lui avait emboîté le pas, avant d’être à son tour évincé en quarts de finale.

Tiriac a compris qu’il devait faire marche arrière pour ne pas se fâcher définitivement avec les meilleurs mondiaux.

Il a remis l’ocre comme couleur, tout en surveillant la qualité des courts. Ce qui lui vaut la satisfaction des cadors du circuit wta et atp. Rafael Nadal a même estimé que les courts madrilènes n’avaient «jamais été dans un aussi bon état».

Le Majorquin sera donc dans les meilleures conditions pour tenter de remporter un nouveau succès sur ses terres après sa victoire au récent tournoi de Barcelone.

Federer de retour

Avec l’altitude, la terre battue madrilène qu’elle soit bleue ou ocre, elle est rapide et convient mieux aux qualités d’un Djokovic, qui avait battu Nadal en finale en 2011.

Après sa victoire à Monte-Carlo, le Serbe aimerait remporter un nouveau titre en prévision de Roland-Garros, son grand objectif de la saison.

Le N.1 mondial devrait toutefois avoir un sacré test face au Bulgare Grigor Dimitrov, celui qu’on surnomme «Baby Federer» et qui avait bousculé Nadal à Monte-Carlo.

Roger Federer, sera à suivre de près pour son retour à la compétition. Le N.2 mondial n’a plus joué depuis son élimination en quart de finale à Indian Wells (face à Nadal) à la mi-mars. Après un début de saison moyen et en indélicatesse avec son dos, le Suisse avait décidé de s’accorder du repos pour mieux préparer Roland-Garros et Wimbledon. A chaque fois qu’il s’est accordé de telles périodes de repos, Federer est revenu plus fort que jamais. Son niveau de jeu à Madrid, où il est le tenant du titre sera donc intéressant à évaluer.

Du côté des Français, Richard Gasquet semble le plus susceptible de se faire remarquer. Sa route est relativement dégagée jusqu’à un possible quart de finale avec Federer.

Ce sera plus délicat pour Jo-Wilfried Tsonga, qui n’a jamais dépassé les 8e de finale à Madrid. Le N.1 français affrontera d’entrée Alexandr Dolgopolov, qui l’avait sorti en 8e de finale en 2012.

Dans le tableau féminin, Serena Williams, la tenante du titre, qui a remporté les deux derniers tournois auxquels elle a pris part, essaiera de défendre sa place de N.1 mondiale devant Maria Sharapova.

L’Américaine Venus Williams, 21e joueuse mondiale, qui devait faire son entrée dans le tournoi de Madrid, a déclaré forfait en raison d’un problème au dos, ont annoncé les organisateurs du tournoi.

«L’Américaine est finalement forfait et sera remplacée dans le tableau par Stefanie Voegele», ont expliqué les organisateurs.

La Suissesse Voegele, 56e joueuse mondiale, remplacera l’ancienne N.1 mondiale face à l’Espagnole Anabel Medina Garrigues.