Retour sur terre pour Rafael Nadal

©GettyImages

Tête de série n°1 du Rio Open dont il est le tenant du titre, Rafael Nadal est venu au Brésil avant tout pour retrouver confiance et rythme, sur sa surface favorite. Avant son entrée en lice, le Majorquin a évoqué sa forme du moment, et s’est laissé aller à quelques confidences.

Après son élimination en quarts de finale de l’Open d’Australie, Rafael Nadal s’est fait discret. L’insulaire est retourné à Manacor pour y préparer la tournée sud-américaine se disputant sur terre battue, dont le premier arrêt est le Rio Open, dont il est le tenant du titre. L’actuel n°3 mondial s’offre ainsi une parenthèse salvatrice, qui pourrait lui apporter succès et confiance pour le reste de la saison, comme lors de son retour à la compétition en 2013, après plus de sept mois d’absence en raison d’un genou douloureux. Arrivé jeudi au Brésil, “Rafa” n’a pas perdu de temps pour s’adapter à la canicule qui s’abat actuellement à Rio, avec des températures qui frôlent les 40°c. “Je pense que cette chaleur touchera n’importe qui, a déclaré Nadal. C’est très difficile avec ces conditions. Elles sont extrêmes, avec une humidité élevée. Si la canicule se maintient, je vais souffrir, mais je vais essayer de survivre comme je le peux.” Rafael Nadal dit également qu’il est libre de “problèmes physiques” et espère retrouver la forme lors de cette tournée sud-américaine, lui qui reste en 2015 sur une défaite contre Tomas Berdych en quarts de finale de l’Open d’Australie, et une élimination dès son entrée en lice à Doha par Thomas Berrer. Mais cette dimension physique qui a toujours été très importante chez l’Espagnol, sera d’autant plus observée lors de ce tournoi se jouant sur terre, une surface que l’ex-n°1 mondial maîtrise parfaitement. Lors de la journée des médias, Nadal est apparu avec un visage un peu plus émacié, et des “certitudes” à propos de sa condition physique du moment. “Le côté physique m’a aidé durant toute ma carrière a-t-il déclaré. La partie physique est ce qui m’a aidé à arriver là où je suis, et à avoir la carrière que je ai eu. Si je ne suis pas bien physiquement, il est impossible d’aspirer à de grandes choses. J’ai besoin d’avoir confiance en mon corps et dans mon tennis pour être compétitif. Actuellement je suis bien physiquement” Lorsque Nadal est arrivé le mois dernier en Australie, il a assumé qu’il n’était pas prêt à gagner. Vendredi, en conférence de presse le “roi de la terre battue” a eu droit à la même question, mais la réponse a été légèrement différente. « Je ne sais pas si je suis prêt à gagner ici ou non. Je vais essayer d’être prêt pour mardi et être compétitif, puis nous verrons ce qui se passe. C’est mon premier tournoi sur terre battue après une longue période, il est toujours nécessaire d’avoir du temps pour s’adapter.” Rafael Nadal a également évoqué les prochains Jeux Olympiques qui se tiendront en 2016 à Rio, et n’a pas caché sa surprise concernant la surface retenue (ndlr: rapide) pour disputer cette épreuve. “Je suis surpris que dans un pays qui possède des joueurs spécialistes de la terre battue, les Jeux se déroulent sur surface dure” a glissé avec aplomb Nadal. Avant de partir faire un tour dimanche au carnaval de Rio, “Rafa” ne manquera pas de s’entraîner deux fois par jour, comme il le fait depuis son arrivée, histoire de se rassurer avant son retour sur terre.

E-A