Ben Shelton : «Je suis juste heureux de faire partie du tournoi»

Ben Shelton : «Je suis juste heureux de faire partie du tournoi»

23 janvier 2023 Non Par SoTennis

Ben Shelton, qui dispute son premier Grand Chelem en dehors des États-Unis, s’est qualifié lundi pour les quarts de finale de l’Open d’Australie. L’Américain, 20 ans, a battu son compatriote JJ Wolf en cinq sets (6-7 [5], 6-2, 6-7 [4], 7-6 [4], 6-2).

Qualifié pour vos premiers quarts de finale en Grand Chelem, membre au moins du Top 50 lundi prochain classement ATP. Comment vous sentez-vous après cette première semaine en Grand Chelem et cette nouvelle expérience ?

e me sens bien ! Ça a vraiment été une semaine très spéciale pour moi, ça commence à faire beaucoup. J’ai joué mon premier Grand Chelem en dehors des États-Unis et j’ai aussi repris l’école cette semaine (rires).

Comment ça se passe pour vous les cours ? Vous arrivez à suivre ?

J’ai un peu ralenti le rythme pour le mois de janvier, ce n’est pas aussi intense que lorsque j’étais à l’école tous les jours. Mais je n’ai pas trop de difficulté, j’arrive à gérer les deux, pendant que je joue au tennis. Pour le moment en tout cas ça n’a pas posé de problème. Mais je veux vraiment réussir à avoir mon diplôme, c’est quelque chose qui est vraiment très important pour moi, donc je vais continuer de travailler pour y arriver.

À quel point est-ce une surprise d’être arrivé si loin dans ce Grand Chelem ? Quand vous êtes monté dans l’avion vers l’Australie, vous vous attendiez à quoi ?

Je suis monté dans l’avion sans aucune attente ou objectif, donc c’est vraiment une surprise ! Je sais que c’est difficile de s’adapter en venant ici, rien qu’à cause du décalage horaire par exemple. C’est la première fois, je n’avais jamais quitté les États-Unis, donc je savais que ce serait difficile. Je pense que ça m’a un peu aidé de ne pas avoir d’attentes, ou d’avoir le sentiment que j’étais obligé de réussir quelque chose, ça m’a permis de juste venir sur le court, d’être moi-même et de jouer libéré.

Vous avez joué l’US Open, l’an dernier puis d’autres matches d’exhibition sur des grands stades. Est-ce que cela vous a aidé à acquérir l’expérience nécessaire avant d’entrer sur la John Cain Arena aujourd’hui ?

Oui, bien sûr, ça m’a aidé. Toute ma vie, j’ai regardé ces joueurs à la télévision et à présent je peux faire comme eux, avec eux. C’est vraiment une expérience incroyable pour moi. J’ai bossé pour, j’ai l’impression de mériter d’être ici et j’ai hâte de continuer. Je n’ajoute pas de pression supplémentaire à ça, je suis juste heureux de faire partie du tournoi. Si je vais assez loin, je vais pouvoir jouer sur la Rod Laver Arena, j’adorerais ça.

Propos recueillis par E-A à Melbourne

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