Jasmine Paolini : «J’espère pouvoir conserver cet état d’esprit pour le reste de la saison»

Jasmine Paolini disputera mercredi son troisième quart de finale en Grand Chelem. Lundi, sur le centre court, l’Italienne a sorti Alexandra Eala en trois sets (6-4, 4-6, 6-3).

Vous avez dit que son jeu est parfaitement adapté au gazon. Vous aviez joué contre elle à Dubaï et perdu. Qu’avez-vous changé sur le plan tactique aujourd’hui (lundi) pour remporter la victoire ?

Je pense qu’à Dubaï, je n’avais pas très bien abordé le match. C’était difficile. Aujourd’hui, j’avais de l’énergie. J’étais bien présente sur chaque point. Je savais que ce serait un match difficile. Elle joue vraiment bien. Elle gère aussi très bien les points importants. Elle a beaucoup de personnalité sur le court. J’en étais consciente. J’ai essayé de jouer mon meilleur tennis et ça a marché. Donc oui, je suis contente.

Cela a manifestement été une année difficile en termes de résultats. Pourtant, vous réalisez un excellent parcours ici. Qu’est-ce qui a fini par faire pencher la balance ou a changé pour vous ?

Même si j’ai perdu le premier set 6-0, je suis resté positif et je me répétais : « Bon, ça ne peut qu’aller mieux maintenant. » Je savais que ce premier tour serait difficile, que ce serait un match compliqué, car Montgomery jouait vraiment bien sur gazon. Je pense que cela m’a donné de la confiance pour la suite. Je me sentais de mieux en mieux au fil des points. C’est une bonne chose. Je crois aussi que j’aborde ce genre de match de manière positive, avec le bon état d’esprit. Quel que soit le score, je m’efforce de jouer le point suivant du mieux possible.

Avez-vous le sentiment d’avoir retrouvé ce plaisir sur le court ?

Ici ? Absolument, oui. Je prends du plaisir à jouer au tennis. C’est sûr, c’est plus facile quand on joue bien. Mais je pense qu’il est important d’essayer de garder cet état d’esprit, même quand les choses sont plus difficiles. Vous voyez ce que je veux dire ?

Vous avez reconnu les mérites de votre adversaire. Comment évaluez-vous votre propre niveau de jeu ? Qu’est-ce qui a changé ces dernières semaines ?

Oui, je pense avoir livré un très, très bon match, car c’est difficile d’affronter Alex. Elle est présente sur chaque point, vous voyez ce que je veux dire ? Je crois que j’ai su maintenir cette intensité sur tous les points, en gros. Je ne sais pas ce qui a changé, mais je me sens de mieux en mieux au fil des matchs. Je gagne en confiance et je suis aussi plus positive. J’espère pouvoir conserver cet état d’esprit pour le reste de la saison. Je pense que cette mentalité peut vraiment m’aider à mieux jouer. C’est ça, l’objectif. On peut gagner ou perdre, mais le but est de garder cet état d’esprit.

Il y a deux ans, lorsque vous avez réalisé votre première grande performance en Grand Chelem à Roland-Garros, vous nous aviez dit quelque chose du genre : « Il y a quelques mois, je ne pensais pas être capable d’une telle performance. » Maintenant que vous atteignez les quarts de finale d’un Grand Chelem pour la troisième fois, considérez-vous que vous avez votre place à ce niveau ? Si oui, à quel moment avez-vous pris conscience que vous étiez capable de réaliser cela régulièrement ?

Je pense, comme je l’ai déjà dit, qu’avec cet état d’esprit et en croyant en moi, j’ai une chance de disputer davantage de tournois de ce genre. Je crois que cette année, j’ai eu trop de doutes. Vous voyez ce que je veux dire ? C’était parfois difficile d’y croire. Mais oui, je pense qu’en jouant à ce niveau et avec cet état d’esprit, je peux aller loin dans les tournois. Vous voyez ce que je veux dire ? J’essaie donc de rester positif, de garder le cap et de croire en moi. Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve, mais je suis prêt à relever les défis et à saisir les opportunités.

Vous ne jouez pas le double ici. Vous sentez-vous avec beaucoup plus d’énergie, peut-être plus fraîche qu’au début de l’année ?

Je ne sais pas. Cette année, je n’ai pas joué beaucoup de matchs, donc je ne pense pas avoir été fatiguée. Je ne sais pas. Mais bien sûr, gagner, je pense, ça aide. Ce n’est pas une règle absolue, mais presque : gagner des matchs, ça aide, ça donne de l’énergie. Jouer dans ce genre de stades, ça donne aussi un surplus d’énergie.Je me sens bien. J’espère pouvoir faire un autre bon match avec beaucoup d’énergie, car j’en aurai besoin contre Marta (Kostyuk).

Propos recueillis par E-A
Photo Wimbledon