Rafael Nadal: «C’est mon meilleur match du tournoi, sans aucun doute»

Rafael Nadal s’est qualifié pour les huitièmes de finale à l’US Open. Samdedi, l’Espagnol, tête de série n°2, a dominé Richard Gasquet en trois sets (6-0, 6-1, 7-5).

Quel est votre sentiment après votre victoire face à Richard Gasquet ?

C’est mon meilleur match du tournoi, sans aucun doute. Des progrès importants. Il faut continuer. C’est une bonne victoire, ma première de la quinzaine en trois sets. Le troisième set a été difficile, il (Gasquet) a élevé son niveau de jeu. Il y a eu des moments compliqués, c’est bien de les vivre et de s’en sortir.

Pouvez-vous comparer ce que vous avez vécu à l’Open d’Australie et ce que vous vivez ici avec, à chaque fois, une préparation écourtée ?

Les sensations sont différentes. Je jouais mieux en Australie qu’ici pour atteindre la deuxième semaine. J’ai moins bien joué qu’en Australie, c’est clair. Mais à côté de ça, mes résultats en Grand Chelem ont été incroyables cette année, ça aide. Toutes ces victoires aident à être plus en confiance. C’est le moment de progresser, de faire un pas en avant. Contre un super joueur comme Frances (Tiafoe, son adversaire en huitièmes de finale), je dois élever mon niveau de jeu. J’espère être prêt. Il le faudra pour continuer à avancer dans le tournoi. Aujourd’hui (samedi), il y a eu du mieux. J’espère réussir un bon entraînement demain (dimanche) et être prêt après-demain (lundi).

Dans vos confrontations face à Frances Tiafoe, vous menez 2-0 . Deux victoires sans perdre un seul set. Comment imaginez-vous ce nouveau match face à lui ?

Je trouve qu’il joue très bien. Il a progressé, il est plus solide qu’avant. Il a plus de matches et d’années sur le circuit. Il a de l’expérience. Il joue avec beaucoup de passion et beaucoup d’énergie. Il va très vite et il peut jouer de manière très agressive. C’est un joueur contre lequel je ne gagnerai pas si je ne joue pas bien. Je sais que ce sera un très gros test pour moi. C’est normal d’affronter un adversaire de taille en huitièmes de finale de l’US Open, je l’accepte. Je dois augmenter mon énergie, mon niveau et mon intensité.

.@RafaelNadal domine, pour la 18e fois, Richard #Gasquet. La tête de serie n°2 s'impose 6-0 6-1 7-5 et se qualifie pour les 8es de finale où il affrontera @FTiafoe. #USOpen pic.twitter.com/IBD5IOZNuc

— So Tennis (@sotennis1) September 4, 2022

Pour la 12e fois de sa carrière @RafaelNadal disputera les 8es de finale à l'@usopen. Le Majorquin enregistre sa 30e victoire en night session. Son 22e match consécutif remporté en Grand Chelem cette saison pour, jusqu'à présent, aucune défaite. #USOpen pic.twitter.com/ZSebhcJTbd

— So Tennis (@sotennis1) September 4, 2022

Propos recueillis par E-A à l’US Open