Aryna Sabalenka: «J’ai encore du mal à jouer contre moi-même»

Aryna Sabalenka s’est inclinée, samedi, en finale de l’US Open. La Biélorusse, malgré cette défaite, deviendra, dès lundi prochain, la nouvelle numéro une mondiale au classement WTA.

Que s’est-il passé après avoir remporté le premier set ?

Durant le premier set, j’ai bien géré mes émotions. Je me suis concentrée sur moi, pas sur la foule ou mon adversaire. Mais au deuxième set, j’ai commencé à trop réfléchir, et j’ai perdu peu à peu de ma puissance. Ensuite, elle a commencé à mieux se déplacer. Et j’ai raté beaucoup de coups faciles. La bonne nouvelle, c’est que c’était moi contre moi. La mauvaise, c’est que j’ai encore du mal à jouer contre moi-même, je dirais (sourire).

Certaines des fautes directes que vous avez commises étaient-elles uniquement dues à vos émotions, ou à son jeu de défense qui vous a forcée à commettre ces fautes directes ?

Je dirais qu’elle se déplaçait très bien et qu’elle défendait très bien, mieux que n’importe qui d’autre. Coco bouge vraiment mieux sur le court. Je pense que c’est ce qui l’a aidée à gagner ce tournoi. Je devais toujours jouer une balle supplémentaire. Mais je dirais qu’aujourd’hui, c’est plus à cause de moi que j’ai perdu. Il y a eu des moments clés dans le deuxième set, et ces moments l’ont aidée à renverser la situation. J’ai donné de l’énergie aux spectateurs. Ils ont commencé à être plus bruyants. Et elle a fini par se sentir un peu mieux.

Vous quittez ce tournoi avec l’assurance d’être n° 1 mondiale dès lundi prochain…

Oui, et c’est probablement pour cela que je ne suis pas trop déprimée en ce moment. Je vais l’être, c’est sûr. Je suis vraiment fière de moi, car toutes ces années de travail acharné m’ont permis de devenir numéro 1 mondiale. Mais pour moi, il s’agit surtout de terminer l’année en tant que numéro 1 mondiale, et non pas de devenir numéro 1 mondiale et d’être deuxième la semaine suivante. C’est pourquoi je reste positive et motivée.

Propos recueillis par E-A