Coco Gauff: «Je me sens heureuse et triste»

Coco Gauff disputait à 18 ans sa première finale d’un tournoi du Grand Chelem. L’Américaine, battue en deux sets secs, reconnaît qu’Iga Swiatek était tout simplement trop forte.

Étiez-vous tendue au moment de débuter le match ?

Pas vraiment, non. En fait, j’ai commencé à me tendre après la perte des premiers jeux. Mais après avoir perdu le premier set, j’étais déjà dans un autre état d’esprit. Mais ce qu’il faut souligner, c’est qu’Iga était juste trop forte aujourd’hui (samedi). Bien sûr, à certains moments, j’aurais pu mieux jouer. Mais elle ne vous donne rien du tout. Chaque fois que je pensais avoir frappé une bonne balle, elle faisait en sorte que ce ne soit pas le cas. C’est pourquoi elle est sur une telle série (35 victoires). En tout cas, je suis contente car j’ai fait de mon mieux.

À la fin du match, on vous a vu verser des larmes. Elles étaient le résultat de votre déception, d’autre chose ?

En fait, je ne savais pas comment gérer mes émotions et les larmes sont arrivées. Je ne voulais pas pleurer sur le court, mais je savais que, victoire ou défaite, j’allais le faire. Je me sens heureuse et triste et ce n’est pas facile à gérer. Je ne sais pas si je dois rire ou pleurer.

Est-ce que vous avez déjà rencontré quelqu’un qui joue mieux au tennis qu’Iga actuellement ?

Je ne pense pas. Je veux dire, peut-être Ashleigh Barty, mais elle ne joue plus. Mais quand elle jouait, elle et Iga étaient déjà probablement les deux plus difficiles à battre. Malgré tout, je suis heureuse de les avoir jouées. Elles m’ont aidée à devenir meilleure car après les avoir affrontées, je retournais m’entraîner avec la volonté d’atteindre leur niveau. Maintenant, je sais ce que c’est qu’est le niveau d’un n°1 qui a 35 victoires derrière elle. Et je sais ce que je dois faire pour m’en approcher. J’espère qu’on se rejouera en finale et que le résultat sera différent.

Iga a ce record incroyable lors des finales. Est-ce qu’il y a eu quelque chose de différent par rapport aux autres matchs ? C’est quoi le défi de jouer contre elle ?

Je ne pense pas vraiment aux statistiques ou son record quand je joue contre l’adversaire, même si je joue quelqu’un d’autre qui n’a pas une série de victoires. J’aurais été aussi nerveuse, mais je pense qu’elle vit la pression et elle monte le niveau de son jeu et je le fais assez bien également mais, aujourd’hui, elle était juste sur un tout autre niveau.

Est-ce que vous pouvez nous expliquer vos émotions pendant le match et à quel point étiez-vous nerveuse en début de partie ?

Je n’étais pas aussi nerveuse pendant le match. Bien sûr, quand j’ai perdu les deux premiers jeux, j’ai commencé à être un peu sur les nerfs, mais quand j’ai perdu le premier set, je suis sortie pour le deuxième set avec un nouvel état d’esprit mais, pour la plupart, je pense qu’Iga était juste trop forte aujourd’hui. C’est l’un de ces matchs où… Oui, à certains moments j’aurais pu mieux jouer, mais elle ne m’a vraiment rien donné. Il y a une raison pour laquelle elle gagne tout le temps actuellement et je suis juste fière, j’ai vraiment essayé de faire de mon mieux.

Propos recueillis par E-A