Jannik Sinner : «Je suis très heureux qu’il ne me soit rien arrivé»

Jannik Sinner s’est qualifié pour le deuxième tour à Wimbledon. Lundi, sur le centre court, le numéro un mondial a été mené deux sets à un par Miomir Kecmanovic avant de finalement s’imposer en cinq sets (4-6, 6-3, 6-7 [6], 6-2, 6-3).

Qu’est-ce qui vous traversait l’esprit à la fin du troisième set, alors que vous étiez mené deux manches à une ?

J’ai eu mes chances dans le troisième set. Je n’ai pas réussi à les concrétiser. Il y a eu quelques points dans le tie-break… Il faut l’accepter. J’ai essayé de me reconcentrer aussi vite que possible. Tenir son service lors des premiers jeux de mise en jeu est crucial, car si l’adversaire vous breake d’entrée, c’est difficile de revenir. Je crois que c’est ça. Ce n’est pas une situation idéale. Mais j’ai essayé de rester dans le match mentalement, tout en tentant de profiter du moment présent, car c’était une journée incroyable pour moi comme pour mon équipe. Venir ici et jouer le match d’ouverture sur le Court Central, c’est un immense privilège.

Vous avez glissé à quelques reprises près de la ligne de fond. Comment avez-vous trouvé les conditions de jeu ? Dans quelle mesure peut-on s’entraîner pour ce genre de situation, que ce soit pour éviter de glisser ou pour apprendre à chuter ?

Oui, une chute, c’est toujours délicat car on peut se blesser. Mais c’est tout à fait normal ; le gazon, c’est comme ça. Surtout lors des premiers matchs, quand l’herbe est encore très fraîche, on glisse un peu plus. Oui, j’ai eu de la chance sur ce coup-là, car les choses peuvent très vite mal tourner. J’essaie de continuer à faire confiance à mes déplacements. Il était aussi très important, dans les troisième, quatrième et cinquième sets, de continuer à bouger de manière naturelle, ce que j’ai fait. Je suis très heureux qu’il ne me soit rien arrivé.

Pensez-vous que le fait d’avoir été skieur vous aide à tomber correctement ou à éviter les chutes trop violentes ?

Je ne réfléchis pas, car certains mouvements échappent à tout contrôle ; c’est une question d’instinct. Le ski peut aider dans certaines situations, mais pas lors d’une chute, quand on n’a plus aucune maîtrise. Nous avions beaucoup travaillé sur la prévention avant ce tournoi, car nous savions que ce genre de chose pouvait arriver. C’est arrivé aujourd’hui. L’essentiel est donc de passer à autre chose et de continuer comme avant ; sinon, la peur nous ralentit trop, et sur cette surface, ce n’est pas possible.

Miomir est un adversaire très coriace. Certains ont tendance à le sous-estimer. Quel aspect de son jeu vous a posé le plus de problèmes aujourd’hui ?

Je pense que c’est un très, très bon joueur sur toutes les surfaces, mais surtout sur gazon, car sa balle est très à plat et traverse donc très bien le court. Son coup suivant le service a été très, très solide aujourd’hui. Même lorsque je retournais bien, il jouait toujours parfaitement la balle suivante, et j’ai eu un peu de mal. C’est donc un point à améliorer. Nous avons maintenant une journée, demain, qui nous laissera, je l’espère, un peu de temps et nous permettra de trouver le bon rythme pour la suite. Oui, jouer le premier match sur le court central est un peu différent, car la balle y est légèrement plus lente que sur les courts d’entraînement. Au début, j’ai eu un peu de mal avec mon coup droit. Je le savais avant le match. Il me faut quelques rencontres pour m’habituer. J’espère avoir l’occasion de jouer quelques matchs, et nous verrons ensuite comment je me déplace.

Sur le court, après le match, vous avez évoqué le trac ressenti avant d’entrer en piste. Pouvez-vous nous dire ce que l’on ressent à ces moments-là, en sachant que l’on est le tenant du titre et que l’on inaugure le Court central ?

C’est difficile à décrire. En même temps, j’ai toujours apprécié ce moment, car les émotions que j’ai ressenties l’an dernier… c’était la première fois que je vivais cela, un sentiment de grand bonheur. Revenir ici pour ouvrir le bal et jouer sur le Court central — une année où personne ne s’y était entraîné auparavant, tout était donc flambant neuf — c’est quelque chose dont on a conscience mentalement. C’était une journée absolument incroyable pour moi, de pouvoir ressentir cela au moins une fois dans ma vie. Oui, je pense avoir plutôt bien géré la situation. C’était très stressant, certes, mais je suis très heureux d’avoir trouvé la solution aujourd’hui.

Propos recueillis par E-A à Wimbledon
Photo Wimbledon