Novak Djokovic: «J’ai affronté un joueur incroyable»

Novak Djokovic s’est qualifié pour le deuxième tour de l’Open d’Australie. Dimanche, le tenant du titre a été bousculé par Dino Prizmic, joueur croate de 18 ans issu des qualifications. Le n°1 mondial s’est imposé en quatre sets (6-2, 6-7 [5], 6-3, 6-4) et signe sa 90e victoire à Melbourne.

Comment vous sentez-vous après cette victoire en quatre sets au premier tour contre Dino Prizmic (6-2, 6-7 [5], 6-3, 6-4) ?

Je suis légèrement malade depuis quatre, cinq jours, comme vous pouvez l’entendre à ma voix. C’est comme ça. Il faut gérer ce genre de circonstances et faire avec. J’ai affronté un joueur incroyable ce soir (dimanche).

Qu’est-ce qui vous a plu chez Dino Prizmic (joueur croate de 18 ans, issu des qualifications) ?

Il a joué avec beaucoup de maturité et de confiance pour un jeune de 18 ans. Il n’a rien lâché, même quand il était mené 4-0 dans le quatrième set. J’ai été impressionné par son état d’esprit, son approche et son jeu. J’entends beaucoup de choses positives sur sa discipline, son dévouement à ses routines quotidiennes qui lui permettent d’être déjà fort physiquement à 18 ans et d’avoir des résultats. S’il continue comme ça, une très belle carrière l’attend, ça ne fait aucun doute.

Stratosphérique. Qualifié pour le 2e tour, @DjokerNole remporte son 90e match à l'@AustralianOpen. #AO24 #AusOpen https://t.co/rE5T5QKn6E

— So Tennis (@sotennis1) January 14, 2024

Votre expérience fait-elle la différence quand les matches deviennent difficiles ?

Je pense que ça aide surtout au début. C’est ce qu’il s’est passé aujourd’hui, il a commis plusieurs doubles fautes au premier jeu et je l’ai breaké. On voyait qu’il était nerveux. Quand ils font l’annonce au micro de tout ce que tu as accompli dans ce tournoi, c’est impossible de ne pas l’entendre pour le joueur en face, ça joue forcément, surtout avec un joueur si jeune.
J’ai fait un mauvais jeu au deuxième set, je lui ai donné le break et, même si je rebreake, je sentais qu’il était plus à l’aise, qu’il ne ratait plus. Il y a eu de sacrés rallyes, des jeux très longs. Quatre heures pour quatre sets… J’avais parfois l’impression de jouer face à moi-même devant un miroir. Il défend super bien, surtout côté revers. Il a un jeu très complet. Il peut bien sûr progresser partout. Physiquement, il est impressionnant pour son âge, ses jambes sont très musclées et solides. Il était là pour gagner. Bravo à lui.

Propos recueillis par E-A