Retour sur terre

Fini le dur, place à la terre battue. En ce début de mois d’avril, la saison de l’ocre s’apprête à débuter, avec comme point d’orgue le tournoi de Roland-Garros. Mais avant de célébrer le sacre du printemps, de nombreux rendez-vous permettront, certainement, d’assister à des passes d’armes instructives. À commencer sur le Rocher, où le retour sur terre de Rafael Nadal, à l’occasion du Masters 1000 de Monte-Carlo, sera observé avec attention.

Retour sur terre. Après des mois dans le dur, la saison de l’ocre, en Europe, démarre du côté de Monte-Carlo (13-21 avril), pour les cadors du circuit masculin. Sur le Rocher, Rafael Nadal a pris l’habitude de démarrer en fanfare sa saison sur terre battue. L’ex-n°1 mondial, finaliste à l’Open d’Australie et forfait avant d’affronter Roger Federer en demi-finale du Masters 1000 d’Indian Wells, à cause d’une blessure au genou droit, a, une nouvelle fois, dû panser ses maux. De retour sur terre, c’est chez lui, sur les terrains de la Rafa Nadal Academy, à Manacor, que l’Espagnol a repris contact avec l’ocre, depuis plus d’une semaine, avec comme principal objectif, être en forme et prêt à défendre son titre à Monte-Carlo. Auteur d’une tournée américaine décevante (éliminé au 3e tour au Masters 1000 d’Indian Wells et en 8es de finale à Miami) Novak Djokovic, aborde cette saison sur terre avec moins de certitudes que par le passé, mais dans un autre état d’esprit que l’an dernier, à la même période. En principauté, où il réside à l’année, Nole souhaitera avant tout retrouver le fil et engranger le maximum de confiance. De retour sur terre battue, une surface qu’il n’a plus foulée depuis plus de trois ans (défaite le 12 mai 2016 au 3e tour du Masters 1000 de Rome), Roger Federer, vainqueur au Masters 1000 de Miami, a décidé, cette année, de rejouer sur terre battue. D’abord à Madrid, où son retour est très attendu, puis à Roland-Garros, où il n’est plus apparu depuis…2015. Le Bâlois, qui a prévu de débuter sa préparation, chez lui en Suisse malgré son envie de se (re)tester sur cette surface et sa fraîcheur, sait qu’il part d’assez loin. Après un premier trimestre 2019 marqué par une forme de transmutation, la nouvelle génération, à l’image de Stefanos Tsitsipas finaliste l’an dernier à Barcelone, souhaitera bousculer l’ordre établi. Une édition du Rolex Monte-Carlo Masters qui verra aussi le retour sur terre des Frenchies (Gaël Monfils, Richard Gasquet, opéré du dos en début d’année, Gilles Simon, Lucas Pouille, Jérémy Chardy, Pierre-Hugues Herbert et Jo-Wilfried Tsonga), où Gaël Monfils, victime d’une inflammation au tenon d’Achille à Indian Wells et forfait au Masters 1000 de Miami, nourrit de grandes ambitions sur terre, et garde comme gros objectif Roland-Garros.