Novak Djokovic: «Un beau test »

Novak Djokovic s’est qualifié pour les huitièmes de finale de Roland-Garros. Vendredi, le Serbe est venu à bout de Roberto Bautista Agut, tête de série n°13 en quatre sets (6-4, 6-7, 7-6, 6-2). Au prochain tour, l’ex-n°1 mondial affrontera Fernando Verdasco, tête de série n°30, tombeur Grigor Dimitrov.

« C’était un beau duel, qui a duré presque 4 heures. Roberto Bautista Agut ne fait pas de cadeaux. Il faut vraiment mériter de gagner les points. Étant donné que je n’ai pas eu tant de matchs ces derniers temps, c’est une belle victoire. Je n’ai pas envie de jouer des matchs 4/5 heures chaque fois, mais je crois que c’était un beau test. J’ai dû aller chercher ma victoire et le dernier set, c’est le meilleur que j’ai joué jusqu’à présent sur le tournoi. Je ne suis pas trop épuisé et c’est une bonne nouvelle. J’attends la prochaine rencontre… Le match aurait peut-être pu être plus lent, mais c’est lui qui a mieux joué. Par exemple, au troisième set. Et il y a eu un tournant, et je crois que pendant un set et demi et le quatrième set, j’ai très bien joué. C’est certainement la meilleure performance du tournoi pour moi. Après plus de 3 heures, pouvoir jouer comme ça et finir un match contre un joueur difficile, qui remet la balle à chaque fois, m’a donné beaucoup de confiance. Je suis vraiment très chanceux de recevoir le soutien du public et cet accueil. C’est comme si je jouais chez moi. Tout ce que je peux dire, c’est que je suis très reconnaissant. Je parle mieux français, et c’est un peu un objectif que je poursuis, aussi bien que d’aller le plus loin possible dans ce tournoi, que de leur montrer du beau tennis, transmettre une bonne énergie qui peut profiter à tous sur le court. J’aime beaucoup Roberto, je le respecte beaucoup depuis qu’il est sur le circuit. J’ai échangé quelques mots avec lui et j’ai essayé de le soutenir. Je ne sais pas si vous le savez, mais il a traversé des moments personnels difficiles dans sa famille (le récent décès de sa mère). C’est vraiment dommage. Le fait qu’il puisse arriver à ce tournoi et jouer à ce niveau, c’est énorme comme effort.»

Propos recueillis par E-A à Roland-Garros