Rafael Nadal retrouve sa terre

De retour sur le circuit, après sa blessure au genou droit, à l’occasion du Masters 1000 de Monte-Carlo, où il est le tenant du titre, Rafael Nadal débute sa saison sur terre battue avec prudence et envie. Avant son entrée en lice, mercredi face à Roberto Bautista Agut, le Majorquin a évoqué, mardi en conférence de presse, ses préoccupations et sa forme du moment.

À propos de son retour et de son entrée en lice :

« Mon genou est OK et j’en suis content. J’ai recommencé doucement à m’entraîner il y a deux semaines. Après Indian Wells, j’ai dû couper à nouveau plusieurs semaines et j’ai repris progressivement. C’est toujours comme un come-back. Comme d’habitude, je suis arrivé à Monte-Carlo, vendredi. J’ai effectué plusieurs heures d’entraînement. J’essaie de progresser pas à pas, à chaque entraînement. C’est encore un come-back que je dois effectuer. Maintenant, j’ai besoin de travailler sur le tennis. C’est l’objectif. C’est important d’avoir encore une journée d’entraînement mardi, avant d’attaquer mercredi par un premier match dangereux (face à Roberto Bautista Agut). J’espère être, bien sûr, compétitif. »

Concernant ses rivaux :

« La saison sur terre battue s’annonce intéressante. Dominic (Thiem) est un candidat pour tous les tournois surtout après sa victoire à Indian Wells, Novak (Djokovic) l’est aussi. Pour Roger (Federer), il faudra voir comment il est capable d’adapter son jeu à la terre après une longue période d’absence sur cette surface. La nouvelle génération arrive et ils sont vraiment bons. Je pense à Félix (Auger-Aliassime), Denis (Shapovalov), Tsitsipas… Ils aiment jouer sur cette surface. »

Au sujet de la gestion de ses blessures :

« Je ne peux pas me plaindre, parce que la vie a été trop bonne avec moi pour que je sois réellement frustré. Les blessures font partie de ma carrière. Il faut être fort mentalement pour maintenir très haut le niveau de passion. J’arrive à apprécier tout ce que ce sport m’a apporté, même si parfois c’est difficile d’accepter l’enchaînement des problèmes, et il y a en a eu beaucoup depuis un an et demi. Mais à chaque fois, j’ai la chance de réussir à revenir et à être compétitif. J’espère rester en bonne santé tout au long de cette saison sur terre, évidemment très importante pour moi. »