Wimbledon et son gazon roi 

À chaque édition, on parle de lui. Le fameux gazon du All England Lawn Tennis Club, qui fait l’objet de toutes les attentions. Mais que sait-on sur celui qui est associé depuis toujours, au mythique tournoi de Wimbledon ? Voici quelques éléments de réponse.

Le gazon de Wimbledon / ©SoTennis

Pourquoi ne change-t-on pas le gazon pendant le tournoi ?

Des jardiniers qui sont près de 100 durant le tournoi, tous aux petits soins avec leur outil de travail. En 2012, à l’occasion des Jeux olympiques de Londres, les équipes de Neil Stubley ont eu un véritable défi à relever. « Le gazon a été l’objet de toutes nos attentions. Deux ans avant l’événement, nous avons effectué des essais note-t-il. Nous savons à présent que nous sommes capables de faire pousser du gazon parfaitement jouable en moins de vingt jours. Pour cela, nous avons fait germer à l’avance suffisamment de graines.» Afin de chouchouter ce gazon, tout est fait sur le court pour ne pas l’abîmer, comme par exemple les roues des sièges des arbitres de chaise, équipées de petits pneus. Pour y jouer et éviter les glissades, les joueurs et joueuses doivent porter des chaussures munies de picots en caoutchouc. Lors du tournoi, tous les matins, les équipes d’entretien des courts s’affairent à inspecter tous les courts du SW19 (dix-huit servants à la compétition et vingt aux entraînements). Sur chacun d’entre eux, les jardiniers n’interviennent jamais sur l’état de la surface, mais se « contentent », de vérifier l’état du gazon, l’indice de chlorophylle (avec un compteur de chlorophylle) teste le rebond sur le terrain d’arroser, de garder l’herbe à la hauteur réglementaire (8 mm). Au fil des jours, les terrains sont souvent jaunis dans les zones où les joueurs évoluent le plus (quasiment uniquement en fond de court depuis la fin des années 1990). Chaque année, dix tonnes de graines de gazon sont utilisées pour l’ensemble des courts. Particulièrement critiqué l’an dernier, pour les nombreuses glissades qui ont pu être observées, le gazon de Neil Stubley, rappelle, avec tout le flegme qui caractérise les sujets de la Reine, que perfection et tradition sont bien présentes au All England Club et que ce dernier a été conçu de la même manière que les années précédentes. «Au tennis, le terrain doit avoir une surface uniforme pour éviter les faux rebonds, adonde-t-il. Si on change une bande de gazon usée, il y aura une variation. Le gazon de Wimbledon doit pousser et mûrir. Nous n’intervenons pas avant fin août. C’est une question de tradition.»

E-A